Alpaca | allnatura Nederland

Beknopte informatie "Alpacawol"

uitstekende klimaateigenschappen
koelt, verwarmt en ademt
aangenaam, relatief licht
bijzonder vochtregulerend

Warmte

Vochttransport

Knusheid

Ademhalingsactiviteit

Temperatuurcompensatie

Algemene informatie over alpacavezels

Alpaca's behoren tot de familie van de kamelen en komen oorspronkelijk uit het Andesgebied in Zuid-Amerika. De merkwaardige kuddedieren bereiken een maximale schouderhoogte van een meter en wegen tussen de 50-80 kg. Ze voeden zich met allerlei planten en worden 15-20 jaar oud.

Om de extreme klimatologische omstandigheden van de hoogvlakten te weerstaan, heeft de natuur alpaca's uitgerust met een heel bijzondere vacht. De vezels van de dichte vacht zijn hol en verwarmen de dieren als het koud is en koelen ze af als het warm is - als een natuurlijk, behaaglijk airconditioningsysteem.

Alpaca's lijken verwarrend veel op hun grote broers en zussen, de lama's. Maar er zijn kenmerken waardoor de twee dieren bijzonder gemakkelijk kunnen worden onderscheiden: Lama's zijn groter dan alpaca's, met een schouderhoogte tot 130 cm. Een ander gemakkelijk herkenbaar verschil is de vorm van de oren: Alpaca's hebben rechte, puntige oren. De oren van lama's daarentegen zijn lang en sikkelvormig en lijken op een banaan.

Alpaca's houden

Alpaca's worden in de Andes al enkele duizenden jaren buiten gehouden. Daar leven ze samen in kuddes. Het houden van de dieren wordt als milieuvriendelijker beschouwd dan het houden van schapen of geiten. Een van de redenen hiervoor is dat alpaca's planten met hun tanden afbijten en ze niet samen met de wortels uit de grond trekken. Dit stimuleert de groei van grassen en kan bodemerosie voorkomen. In tegenstelling tot geiten eten alpaca's niet onophoudelijk en stoppen ze als ze vol zitten. De voeten van de dieren zijn ook zacht voor de natuur. In tegenstelling tot hoefdieren als geiten hebben alpaca's geen hoeven maar eelt op hun voeten - net als kamelen. Deze brengen minder schade toe aan de grond bij het rondlopen.

Omdat de dieren voor de boeren de basis van het gezinsinkomen vormen, worden ze goed behandeld en verzorgd. De kleine boeren laten hun dieren overdag vrij rondlopen. Alleen 's nachts worden de dieren in een stenen omheining gehouden om ze te beschermen tegen wilde poema's. Het houden van alpaca's is een zeer traditionele taak in de Andes. Zelfs de Inca's hielden en fokten de dieren voor hun unieke wol.

Winnen van alpacawol

Alpaca's worden om de 12 tot 18 maanden geschoren. Dit kan 3-6 kg van de waardevolle natuurlijke vezel opleveren. Er zijn 5 kwaliteitsklassen waarin alpacawol wordt ingedeeld. Deze worden bepaald door de dikte van de wol. Hoe langer en dunner de alpacavezel, hoe zachter en duurder. Afhankelijk van de leeftijd en uit welk lichaamsdeel van het dier de wol is geschoren, varieert de mate van zachtheid.

Er zijn twee soorten alpaca's: de huacaya en de suri. De eerste is meer verspreid en heeft een fijn gekrulde en dichte vacht. Suri alpaca's hebben rechte, glanzende strengen wol zonder krul.
Er zijn meer dan 22 verschillende natuurlijke vachtkleuren die de dieren kunnen hebben. Met dit uitgebreide kleurenspectrum - van wit tot roodbruin tot zwart - hoeft de hoogwaardige alpacawol niet per se chemisch geverfd te worden.

Na het scheren wordt het grove vuil van de wol verwijderd en zorgvuldig gereinigd. Vervolgens wordt de ruwe wol gekaard. Hierdoor worden de vezels op elkaar afgestemd en ontstaat alpacavacht. Dit kan dan verder worden verwerkt tot spreien of dekbedden.

Alpacavezel - natuurlijke temperatuurbalans

Door de speciale aard van de vezels kunnen alpacaproducten afkoelen of opwarmen. Hierdoor blijft de slaaptemperatuur van bijvoorbeeld dekens gelijk en geschikt voor het lichaam. Maar deze grote temperatuurnivellering is slechts één positieve eigenschap van alpacawol.
Net als andere natuurlijke dierlijke vezels heeft alpacawol zelfreinigende eigenschappen. De vezels nemen vocht op en geven het weer af als ze droog zijn, waardoor ze zichzelf regenereren - wassen in de machine of bij de stomerij is niet nodig en moet worden vermeden. Bovendien bevat alpacawol zeer weinig lanoline (wolvet). Daarom kunnen de meeste allergiepatiënten dit hoogwaardige natuurlijke materiaal verdragen. Alpacavezels zijn bovendien vuilafstotend en slijtvast.

Natuurlijk wordt de aaibaarheidsfactor niet verwaarloosd bij deze hoogwaardige wol: producten van alpacavezels zijn bijna net zo zacht als kasjmier en krassen meestal veel minder of helemaal niet dan scheerwol - wat ze ook interessant maakt voor mensen met een gevoelige huid.